39) 死の知らせ

『死しの知しらせ』

戦せん後ご間まもない頃ころの話はなしです。当とう時じ、地ち方ほうの人ひとたちは平ひら良らに出でるときの乗のり物ものといえば、荷に馬ば車しゃかバスでした。そのころのバスは前まえパナジが長ながく突つき出でていました。

ある日ひのこと、新あら城ぐすくに住すむ男だん性せいが、映えい画がバス（映えい画がが終おわって午ご後ご十じゅう一いち時じごろ出でる最さい終しゅうバスのこと）に乗のって帰き宅たくしたときのことです。さて、バスが城くすく辺べ町まち役やく場ばを過ぎすた頃ころ、男だん性せいの知しる新あら城ぐすくの老ろう人じんが手てを挙げあて乗のり込こんできました。運うん転てん手しゅは、老ろう人じんがバスに乗のり込こんだのを見み届とどけバスを走はしらせました。

バスは終しゅう点てんの保ほ良らを目め指ざして走はしっていて、まもなく新あら城ぐすくのおっぱい山やまを見み下おろすナンコージにさしかかりました。すると急きゅうにバスの前まえパナジを激しはげい羽は音おとを立たてて鶏にわとりが飛とびあがりました。運うん転てん手しゅは眠ねむ気けも吹ふっ飛とび、一いっ瞬しゅん何なにが起おこったのか分わからず、ただ前まえに白しろく伸のびるナウサァ道みちを見みつめました。すると今こん度どは、前ぜん方ぽうを走はしる人にん間げんの足あし裏うらでした。

運うん転てん手しゅはそれに気きをとられ、夢む中ちゅうで白しろい足あし裏うらを追おったのです。いつの間まにアクセルに力ちからが入はいり、バスはどんどんスピードを上あげていきました。乗じょう客きゃくたちは、運うん転てん手しゅの異い常じょうな様よう子すに不ふ安あんを隠かくせず、必ひっ死しに座ざ席せきにしがみつきました。男だん性せいが、運うん転てん手しゅの行こう動どうを見みかね、近ちかづいて「おい、どうした、何なにがあった」と肩かたを強つよく叩くたたと、「ああー、いやー」と、あいまいな言こと葉ばと共ともに我われに返かえった様よう子すでした。「もう少すこしで事じ故こになるところだったぞ」と、男だん性せいが言いうと「えっ、そんなに」。「だいぶ、スピード出でていたし、ほらもうカーブだぞ、あのスピードじゃ、そこのカーブは曲まがりきれなかったさ」と話はなしながら、運うん転てん手しゅは冷れい静せいさを取とり戻もどしていった。そのうち、バスは新あら城ぐすくの停てい留りゅう所じょに着ついたので、男だん性せいは降おりようとして「おじー、家いえに着ついたぞー」と先さきほどの老ろう人じんに声こえをかけました。ところが、その老ろう人じんの姿すがたは消きえていました。

翌よく日じつのことです。男だん性せいはこの老ろう人じんが昨さく夜や亡く ななったことを知しるのです。

（話わ者しゃ／上うえ原はら泰たい一いち）